L'histoire du snus suédois

Le snus suédois utilisé de nos jours, consommé comme une pincée sous la lèvre, a environ 200 ans d'histoire. De nombreux agriculteurs avaient leurs propres plantations d'où ils cultivaient du tabac à priser dans des conditions misérables. Quelques siècles auparavant, à la fin des années 1400, Christophe Colomb acosta sur l'île de Haïti dans les Caraïbes et vu les autochtones suspendre une poudre à leur nez. Ils appelaient cela tabac nasal. La poudre consistait en grande partie de tabac et les marins rapportèrent avec eux des plants de tabac en Europe - et au Portugal parmi d'autres pays. Dans les années 1500, la maison royale de France commença à utiliser le tabac nasal pour raisons médicales, le but était de soulager les maux de tête ce qui en fit rapidement un succès populaire puisque cela fonctionnait. Ce fût l'Ambassadeur français au Portugal, Jean Nicot, qui ramena le tabac chez lui à Paris et à la Maison Royale. La popularité qui en suivit rendit Nicot tellement indissociable du tabac que notre propre Carl Von Linné lui rendit hommage.

La Suède était à cette époque, comme la plupart des maisons royales, largement influencée par celle de France, et le tabac nasal fit son entrée dans les années 1600. Dans un premier temps utilisé uniquement par la classe supérieure, cette dernière entreposait le tabac nasal dans des boîtes à métaux précieux. Après plusieurs décades d'importation, la Suède commença finalement sa propre production de tabac à Skåne et à Småland. En France, l'utilisation de tabac nasal décrut rapidement suite à la Révolution Française. Son association avec la classe supérieure était trop importante, et la bourgeoisie qui prit le pouvoir en France commença à fumer le cigare à la place. A la même époque, la population suédoise changea également ses habitudes de tabac. Le snus suédois fit son apparition et avec un faible coût de production, il évinça presque en totalité le tabac nasal et les chewing-gum à base de tabac. La production, initialement gérée par des agriculteurs, passa vite au stade d'industrialisation et un certain nombre de fabricants de marques virent le jour. "General Snus", "Röda Lacket" and "Ljunglöfs Ettan" étaient les plus importantes.

La production d'aujourd'hui diffère très peu de celle des années 1800. Le tabac est séché, broyé puis mélangé à de l'eau, du sel, du soda et des aromatisants. En fin de production, le snus suédois est fermenté à haute température avant d'être conditionné. La différence aujourd'hui est que le processus de fermentation prenait six mois au 19ème siècle et que le tabas était produit en Suède même. Aujourd'hui, le tabac provient de divers endroit du globe.